【中华民国以前建置】  宁化古称黄连峒，唐乾封二年（667年）设黄连镇。开元十三年（725年）升黄连镇为县。天宝元年（742年），黄连县取“宁靖归化”之义更名为宁化县。历属江南道建州、临汀郡（汀州）、福建路汀州、福建省汀州路、汀州府。

【中华民国时期建置】  民国元年（1912年），撤府改道，宁化属福建省西路道（民国三年改名汀漳道）。民国14年（1925年）废道，实行省、县二级地方政制，宁化直属福建省。民国19—23年（1930—1934年）4月，宁化属福建省苏维埃政府，全县划为28个区。民国22年（1933年）8月4日，在湖村巫坊增设彭湃县，同年8月16日，又增设泉上县。民国23年（1934年）4月以后属闽赣省苏维埃政府。同年10月，工农红军战略转移北上后，国民党恢复对宁化的统辖，宁化属福建省第八区行政督察专员公署。民国24年（1935年）10月，宁化属福建省第七区行政督察专员公署。民国32年（1943年），部分乡、镇合并和更名，全县调整区划为城东、城南2镇、元仲、湖峰、招贤、永丰、安远、禾口、石碧、南田、凤山、淮土、济村、大同、新村、治平14乡，辖213保。民国36年（1947年）4月，宁化改属福建省第六区行政督察专员公署。

【中华人民共和国成立后建置】  1949年10月1日，中华人民共和国成立。10月21日，宁化县和平解放。1950年3月1日，宁化县人民政府成立。宁化历属永安专署、龙岩专署、三明专署。1983年4月28日，三明专属撤销，成立省辖三明市，实行地、市合并，宁化县隶属三明市管辖。